Seorang uskup, Kardinal-Patriark menulis surat. Adakah hal itu luar biasa? Tentu tidak. Tapi Albino Luciani, ketika menjabat sebagai Uskup dan Kardinal Patriark di Venesia, Italia, pernah diminta untuk menyumbangkan tulisan untuk sebuah surat kabar di Venesia bernama ‘Messagero di San Antonio'.
Tulisan itu berupa surat yang ditujukan kepada sejumlah tokoh-tokoh masyhur dalam sejarah, dari pelbagai bidang. Di antara mereka ada yang dikenal hanya dalam nama dan karya, seperti raja Daud, Hippocrates atau Quintilianus. Ada yang cemerlang sebagai pujangga seperti Fransiskus dari Sales, Goethe, Charles Dickens atau Teresia dari Avila. Bahkan Yesus juga mendapat satu surat.
Lalu apa isi surat-surat itu? Sebagai seorang gembala yang mengenal baik umatnya, Albino Luciani menulis sebagai seorang berpengalaman mengenai manusia sambil membuat percakapan dengan masing-masing tokoh yang dikiriminya surat. Dengan cara yang orisinil ia berdialog di dalam surat-suratnya yang penuh dengan fantasi dan dibumbuhi dengan lelucon-lelucon atau anekdote-anekdote yang segar, namun dengan maksud menyajikan bahan renungan dan pelajaran yang tepat bagi manusia jaman ini.