Die biographischen Belege über Jesus sind spärlich. Das genaue Geburtsjahr ist unbekannt, ebenso das Jahr seines Todes. Über sein letztes Lebensjahr wissen wir einiges, die vorangegangenen rund drei Jahrzehnte liegen im Dunkeln. Fest steht aber, daß Jesus tief im Judentum Palästinas verwurzelt war, daß er in seinen Gleichnissen die Bilder seiner jüdischen Umwelt verwandte. Wie sich das tägliche Leben in Palästina vor 2000 Jahren abspielte, wie die geographische, politische, soziologische und religiöse Umwelt Jesu aussah, schildert der französische Historiker und Religionsforscher Daniel-Rops in diesem Buch. Sein lebensnaher und umfassender Bericht über Brauchtum und Lebensformen stützt sich im wesentlichen auf vier Quellen: die Bibel, die Apokryphen des Alten und des Neuen Testaments, Flavius Josephus und den Talmud. Angefangen von Wohnung, Kleidung und Nahrung über Kalender- und Münzwesen, Politik, Jugend und Erziehung bis hin zu Literatur und Wissenschaft, Unterhaltung und Spiel wird hier ein erschöpfendes Gesamtbild gezeichnet. Es macht deutlich, ,,daß der Alltag des Gottesvolkes bis in seine kleinsten Einzelheiten hinein von der Religion bestimmt und überwacht wurde", daß das bürgerliche Gesetz in der Anwendung der Gesetze Gottes bestand.