Est-on sûr de bien connaître le marxisme cette philosophie qui inspire de nos jours les régimes politiques du tiers de l’humanité? Certes commentaires savants au passionés et monographies partielles ne manquent pas. Mais on ne possédait pas encore d’ouvrage comme celui-ci, qui donne du marxisme une vue d’ensemble, en suivant d’étape en étape la pansée de son fondateur, en reproduisant la démarche intellectuelle marxiste , en reconstituant dans son unité vivante et sous tous ses aspects (philosophique, économique, social et politique) une doctrine qui ne supporte pas d’être débitée en morceaux.
La connaissance qu'a Jean-Yves Calvez, non seulement des œuvres de Marx mais aussi du XIX siècle allemand, lui permet de faire apparaître ce que Marx a hérité et ce qu'il a créé. Des objections faciles et superficielles tomberont sans doute devant cette re constitution intégrale. Mais la présentation vivante et organique que l’auteur donne de la pensée de Marx constitue l'amorce d'une discussion autrement rigoureuse. Après avoir passé en revue les diverses critiques du marxisme, l'auteur entreprend et poursuit un débat à la mesure de cette pensée magistrale qui fut capable de provoquer les plus grands bouleversements révolutionnaires de notre siècle.