Sejarah munculnya Islam sebagai agama tidak terlepas dari kondisi sosiologis masyarakat sekitarnya, yaitu Arab pra-Islam, dan posisinya dalam percaturan politik maupun budaya di Timur Tengah pada masa itu. Jilid Akar dan Awal dimulai dengan bahasan tentang proses pembentukan ajaran Islam. Perjalanan Islam tidak terlepas dari figur yang menyebarkannya. Muhammad SAW. Riwayat hidup Muhammad SAW dijabarkan secara mendalam untuk memberikan gambaran kepribadiannya selaku pembawa Islam dan sekaligus sebagai bagian dari masyarakat Arab pada umumnya. Hubungan Islam dengan agama sebelumnya, Al-Qur’an serta hadis, dan ilmu-ilmu agama Islam juga dibahas dalam jilid ini sejalan dengan pertumbuhan Islam. Tulisan selanjutnya memaparkan pasang surut peradaban Islam sejak masa sesudah Nabi SAW wafat hingga sesudah masa keemasan Islam. Jilid ini diakhiri dengan paparan dimensi penting peradaban Islam.