C'est en 1872, à l'âge de vingt-six ans, qu'un jeune professeur à l'Université de Bâle débuta avec ce livre. On a pu dire que, dès son premier ouvrage, Friedrich Nietzsche était en possession des thèmes majeurs de sa philosophie . «La Naissance de la tragédie» oppose Apollon à Dionysos, l'esprit grec à l'héritage asiatique dans la civilisation hellène. Ce livre n'inaugure pas seulement une nouvelle prise de conscience dans notre compréhension de l'Antiquité, mais aussi la naissance d'une nouvelle philosophie et du penseur le plus profond de notre temps.