Menurut Robert Chambers kemiskinan yang dalami oleh sebagian besar rakyat negara sedang berkembang disebabkan oleh beberapa faktor ketidakberuntungan yaitu kemiskinan, fisik yang lemah, kerentanan, keterisolasian, dan ketidakberdayaan. Ketidakberuntungan ini membelenggu bagaikan lingkaran setan yang tidak memungkinkan orang miskin keluar dari situasinya.
Ketidakberuntungan juga dialami oleh sebagian besar kaum perempuan yang secara sosio kultural dan teologis masih hidup di bawah bayang-bayang dominasi laki-laki budaya patriarki. Baik orang miskin maupun kaum perempuan membutuhkan pemberdayaan.