Mereka, para kuli kontrak di Deli itu, jika kedapatan bersalah, akan dihukum dengan siksaan yang tak terperi, seperti diseret kuda dengan tangan terikat, dipukuli dengan daun jelatang kemudian disiram air, ditusuk bagian bawah kukunya dengan serpihan bambu, atau bahkan digosok alat vitalnya dengan merica halus ini untuk perempuan. Lewat hasil penelitiannya yang memukau ini, Jan Breman menelanjangi praktek keji politik kolonial Belanda atas puluhan ribu kuli asal India, Cina, Jawa dan daerah-daerah di Pulau Sumatra yang dipekerjakan di kawasan perkebunan Sumatra Timur pada akhir peralihan abad XIX ke abad XX.