Rene Descartes (1509-1650), kendati bermasa produktif singkat dengan hasil karya tidak banyak, sumbangannya di bidang filsafat dan ilmu pengetahuan masih terasa hingga sekarang. Boleh jadi ia lebih terkenal dengan diktumnya, Cogita, ergo sum - Saya berpikir, karena itu saya ada. Sepotong kalimat bernalar ini merupakan landasan metafisikanya yakni sebuah sistem pencarian filosofis yang dalam dan subtil, disusun pertama kali dalam Meditations of First Philosophy philosophy (164I). Dengan memadukan intuisi dan deduksi, Descartes menjabarkan dari prinsip cogito, pertama tentang eksistensi Tuhan dan kemudian tentang eksistensi dunia materiel. Tetapi Descartes tidak bermaksud membiarkan metafisika itu terlepas dari karya ilmiahnya yang mencakup pemeriksaan penting ke dalam fisika, matematika, fisiologi, dan optik.