Buku Jan Kompeni secara keseluruhan, isinya cukup menarik - berisikan sejarah dalam kurun waktu 1602-1799.
VOC didirikan dalam bulan Maret 1602, sesudah perundingan yang lama dan sulit antara taten Generaal (Dewan Perwakilan), yang yang wakil utamanya adalah pengacara Holand yang terkenal, Johan van Olden Barneveldt, dan para pengurus dari perusahaan dagang Holand dan perusahaan Zeeland, yang telah dibentuk antara tahun 1596 dan 1602 untuk berdagang di kepulauan Hindia Timur.
Pimpinan pusat merupakan suatu dewan pengelola, atau majelis para pengurus, terdiri dari tujuh belas utusan (heren XV atau Tuan-tuan, yang pada mulanya dipilih dari kalangan pimpinan perusahaan-perusahaan dagang pendahulu. Mengenai jabatan-jabatan yang paling rendah dalam dinas VOC, serdadu-serdadu dan para pelaut biasa, kehidupan mereka cendrung menjadi jahat, kasar, dan singkat usianya. Demikian pula bagi para rekan Inggris mereka, yang oleh mereka yang lebih unggul kedudukan sosialnya disebut orang-orang mesin hina dan orang-orang tanpa kemeja.