Tidak sedikit teori sosial yang mendalilkan bahwa Timur dan Barat merupakan dua dunia yang berlainan. Dalil itu hingga sekarang belum sepenuhnya ditinggalkan. Dalam buku ini, Prof. Dr. Jan Romein, seorang sejarawan Belanda terkemuka, mengemukakan perspektif lain dalam serangkaian ceramah di Indonesia pada awal tahun 1950-an. Sebagai Guru Besar Tamu di UGM waktu itu ia menegaskan, ada persamaan asasi antara sejarah Eropa Abad Pertengahan dengan sejarah Asia sebelum Abad ke-20, yang ia rumuskan sebagai "Pola umum Kemanusiaan". Jadi, pada dasarnya Eropa modern merupakan suatu penyimpangan. Bagi Jan Romein, dunia bergerak meninggalkan Pola Umum Kemanusiaan itu. Namun ditandaskannya, "saya tidak mengingkari ... ada pelbagai penyimpangan dari Pola Umum Kemanusiaan selain yang diperlihatkan oleh perkembangan Eropa.” Dan Timur dapat mengoreksi penyimpangan yang dilakukan Barat itu, kata Romein.