Inilah karya besar Tolstoy yang terakhir. Ke dalam buku ini ia penuhkan impian yang telah dinyalakannya hampir lima belas tahun: mengumpulkan kristal-kristal kebijaksanaan para filsuf, nabi, pemikir, dan segenap manusia agung lain dari abad ke abad. Sederet nama dari Lao Tze, Buddha, Plato, Muhammad, Descartes, Kant, hingga Nikolai Gogol, terkumpul dalam buku yang ditujukan untuk khalayak luas ini. Sejak pertama kali diterbitkan buku ini selalu berada di atas meja kerja Tolstoy dan menjadi buku favoritnya selama lima tahun terakhir hidup sang pujangga.