De toutes les œuvres de Thomas More (1478-1535), grand ehancelier d'Angleterre, décapité sur l'ordre d'Henri VIII, « l'Utopie » - puhliée en 1518. dix ans après « l' Éloge de la Folie » dont More est le dédicataire - est la seule qui n'ait rien perdu de sa célébrité ni de son actualité, si tant est qu'une telle œuvre, de son essence même, ne soit condamnée à demeurer inactuelle.
La « République » de Platon, le « Télémaque », de Fénelon, les rêveries de Fourier ou celles de l'abbé de Saint-Pierre ont également jalonné le chemin utopique de la civilisation parfaite gue, de nos jours, Aldous Huxley ou George Orwell ont fait bifurquer du côté de l'enfer. Mais Thomas More luimême était sans illusion, qui écrivait : « Il y a chez les Utopiens une foule de choses que je souhaite voir établies ehez nous. Je le souhaite plus que je ne l'espère ».