De inhoud van dit boek was oorspronkelijk niet bestemd voor publicatie. De auteur wou zeker niet een anoniem lezerspubliek bereiken. Teresia van Avila (eigenlijk Teresa de Ahumada y Cepeda, 1515, 1582) schreef deze bladzijden voor een kleine groep mensen met een duidelijk verlangen: dat ze haar beter zouden kennen, en helpen in het zoeken naar de waarheid.
Teresia deelt leven mee, het leven van God zelf dat zij zo intens ervaren heeft. Vanuit die overvloed schrijft ze, spreekt ze tot de lezer. De bron van haar spreken is haar eigen diep luisteren naar God.