Come in un romanzo, Cantarella ripercorre, dalla fondazione al XII secolo, le vicende che videro l'abbazia di Cluny influenzare la politica e la società medievale, divenendo in breve tempo un centro di irradiazione spirituale, un laboratorio pedagogico, un modello di civiltà per l'intera Europa.
Il quadro di una grande stagione spirituale. Vita quotidiana, riti, norme,comportamenti, protagonisti e comparse sullo sfondo degli scenari dellacultura europea. Nel corso dei secoli Cluny ha costituito uno specchio ditensioni e aspirazioni, e insieme un modello sperimentale di modelli di vitadiffusi dalla Spagna all'Inghilterra e alla Germania. All'Europa delle tantediversità regionali, Cluny offriva un sorprendente prototipo di inquadramentounitario e coerente.