Studiare la Riforma protestante senza conoscerne a fondo le idee e le aspirazioni religiose, sarebbe come studiare il movimento comunista senza conoscere il marxismo. Eppure questo succede sempre più spesso per l'enorme difficoltà che incontra lo studente moderno quando deve affrontare complessi problemi teologici per cui non ha alcuna preparazione. La prima edizione di questo libro fortunato - uscita in italiano nel 1991 - ha conosciuto un eccezionale successo. Nel frattempo l'Autore, accogliendo vari suggerimenti, ha largamente arricchito e aggiornato il testo, rendendolo sempre più completo. Fondandosi sulla ricerca storiografica più recente, che domina con eccezionale competenza, e sulla sua capaciti didattica, I'A. - uno dei maggiori specialisti britannici dell'argomento - fornisce un prezioso tracciato attraverso la «selva oscura» del pensiero cristiano «tardo-medievale», che risulterà utilissimo per studenti della Riforma e della sua azione mondiale.
Concetti teologici e idee-guida sono reinseriti nel loro contesto storico-ideologico, grandi personalità e scuole di pensiero, termini tecnici e controversie: tutto viene spiegato in modo semplice e con grande chiarezza. Un glossario e utili appendici completano il volume.
Che cos’è stato I,umanesimo e che rapporti ha avuto con la Riforma? Quali idee stanno alla base diquella che, a prima vista, può sembrare solo una «ribellione» di Lutero contro Roma? E come si sono sviluppate in seguito? Qual è stata la rilevanza politica e sociale de! pensiero religioso dei Riformatori? !n quali aspetti essi divergevano tra loro e qual era la posta in gioio netla controversia con la chiesa cattolica romana?