Dalam buku ini, Clifford Geertz, seorang antropolog terkemuka Amerika yang ahli mengenai Indonesia, memaparkan sejarah sosial Mojokuto dan dinamika sosial budaya yang dikadungnya, yaitu dalam kaitan dengan interaksi antara lain dalam masyarakat setempat. Salah satu konsep penting yang ia perkenalkan ialah “kota hampa’ (hollow town) untuk menggambarkan suatu masyarakat kota yang tidak teritegrasi dan lebih merupakan kombinasi dari masyarakat-masyarakat kecil. Mojokuto, nama samaran sebuah kota kecil di Jawa Timur bernama Pare, berasal dari bahasa Jawa yang mempunyai makna “kota madya”. Madya berarti tengah atau umum, sehingga Mojokuto mengimplikasikan mewakili kota-kota di Jawa pada umumnya.