Pembantaian terhadap ribuan mahasiswa di Tiananmen 4 juni 1989 yang lalu, oleh pembebasan rakyat, sungguh merupakan salah satu tonggak sejarah Cina baru. Dalam konteks ini orang lalu bertanya: mengapa justru mahasiswa yang menjadi penggerak menentang rezim? Mengapa perjuangan suci menuntut demokrasi politik harus ditebus dengan nyawa ribuan korban? Apakah hakekat gerakan politik di Cina? Dan masih banyak pertanyaan menggelitik lainnya. Buku ini, sesuai dengan judulnya, memaparkan alam fikiran Cina menyangkut berbagai segi kehidupan. Tradisi ilmu dan politik serta kemasyarakatan Cina dipaparkan sejak dari pemikiran Confucius, Mo Tze, Mencius, Hsun Tzu dan Mao Zedong.
Dari buku ini misalnya dapat diketahui bahwa sepanjang sejarah Cina, termasuk revolusi komunis Cina pimpinan dan pemrakarsanya tidak dari kaum petani, melainkan dari kaum cendekiawan. Begitu juga sifat mengagungkan diri, tertutup terhadap dunia luar memang berakar di dalam budaya Cina, dapat ditemukan penjelasannya di dalam buku ini.