Ketika seorang mantan prajurit Perang Vietnam berbagi berbagai kenangannya tentang perang yang kontroversial itu, apa saja yang dituliskannya?
Ternyata tentara juga manusia.
Mereka tak hanya membawa senapan, peluncur granat, atau ranjau, tapi mereka juga membawa cinta, harapan, dan kekhawatiran mereka ke medan perang, dan beberapa di antaranya masih terus mereka bawa dalam kenangan setelah perang usai.
Karya fiksi yang menggetarkan jiwa dan ditulis dengan indah."
— The Associated Press
"Dalam bahasa yang menggabungkan gaya Hemingway yang tajam dan tegas dengan penjelasan yang lebih halus dan berirama, O'Brien memberi gambaran yang amat hidup kepada para pembaca tentang bagaimana rasanya menerobos hutan yang penuh jebakan sambil membawa 9 kg barang persediaan, 6 kg amunisi, sekaligus juga radio, senapan mesin, senapan serbu, dan granat … Dengan menulis The Things They Carried , O'Brien telah menulis buku yang penting dan amat vital – sebuah buku yang bernilai bukan hanya untuk pembaca yang tertarik pada Vietnam, tapi juga untuk setiap orang yang tertarik pada seni menulis."
— Michiko Kakutani, The New York Times
"Buku yang luar biasa … Ditulis dengan gaya yang ringkas dan bersemangat seperti beberapa bukunya yang terdahulu, The Things They Carried adalah kisah yang amat menarik tentang pengalaman sebuah peleton infanteri di Vietnam ... Penuh makna dan tak mudah dilupakan, sebuah pengakuan yang tegar.”
— The Wall Street Journal
"Sangat hebat … Rangkaian cerita menarik yang saling berkaitan dan jalin-menjalin … O'Brien telah menemukan gaya bercerita yang tepat untuk mengisahkan perang ini: gaya yang membeberkan begitu banyak perasaan, namun tidak menjadi cengeng dan tetap terjaga lewat tulisan yang ringkas dan cukup banyak menampilkan penggalan kejadian yang jenaka ... Perang jarang menghasilkan cerpen yang bagus, tetapi dua atau tiga cerpen dari buku ini dapat dikatakan sebagai cerpen terbaik yang ditulis tentang perang apa pun ... Sangat menyentuh."
— Peter S. Prescott , Newsweek
"The Things They Carried dapat disamakan dengan karya sastra terbaik … Perbatasan antara fakta dan fiksi telah dikaburkan dengan indah dan permanen, suatu pendekatan yang sempurna untuk bahan cerita seperti ini. O'Brien melakukannya dengan keahlian dan keanggunan yang luar biasa ... Kisah yang terkendali dan liar, mendalam dan keras, penuh wawasan dan cerdas. Penghargaan saya untuk penulisnya." — Asa Baber, Chicago Sun-Times
"Ini adalah karya yang begitu hebat hingga membuat kita tak mampu berkata-kata ... Karya yang menggambarkan kebingungan moral yang menandai Perang Vietnam dengan sempurna ... Tentu saja The Things They Carried lebih dari sekadar cerita perang. Karya ini berkisah tentang hati manusia, beban emosi masa lalu, kesetiaan, dan cinta. Tentang perbedaan antara ‘kebenaran' dan ‘kenyataan'. Tentang kematian – dan kehidupan. Sungguh hebat.”
— The Milwaukee Journal
"Dalam The Things They Carried , buku yang tanpa tanding, O'Brien membuang segala kepura-puraan dan menulis langsung dari lubuk hatinya ... The Things They Carried adalah buku yang hebat, penuh perasaan, dan indah."
— John Mort, The Kansas City Star
"Tokoh dan situasi karangannya punya keunikan dan terasa begitu nyata. Karya yang cemerlang ... Tak mungkin dilupakan."
— Minneapolis Star Tribune
"Perang Vietnam telah menjadi inspirasi untuk film, drama, dan buku. Tapi, belum ada yang seperti The Things They Carried karya Tim O'Brien ... O'Brien mempunyai visi yang unik … Dengan membaca kisah O'Brien, kita semua dapat lebih memahami Vietnam dan kebenaran."
— The San Diego Union