Sebagai tempat hidup dan bertemunya beberapa kelompok etnis dan paham ideologis. Indonesia telah sejak awal abad keduapuluh diwarnai oleh tampilnya berbagai aspirasi dan pemikiran yang kemudian juga melembaga ke dalam berbagai partai politik, telah tidak saja menjadi alat dalam menghadapi kekuatan kolonial, namun juga dalam persaingan antar kelompok itu sendiri.