De Spaanse schrijver Juan de la Cruz (1540-1591) heeft wereldberoemde mystieke gedichten en verhandelingen nagelaten, die door de eeuwen heen in vele talen zijn vertaald. Op meesterlijke wijze omspeelt hij het liefdesavontuur tussen mens en God. Wanneer de mens, door de goddelijke liefde in beweging gebracht, de vertrouwde ruimte van zijn eigen perspectief verlaat, betreedt hij een werkelijkheid die hem totaal duister is. De gewone menselijke vermogens, waardoor hij zich in de werkelijkheid kan oriënteren, zijn niet langer zijn gidsen. Menselijke logica verliest hier iedere vanzelfsprekendheid. De dichter trekt een spoor, daar waar iedere weg ophoudt. 'Donkere nacht' behoort tot de hoogtepunten van de Spaanse literatuur. Het verschijnt als eerste deel van een nieuwe vertaling van het complete werk van Jan van het Kruis.