Negen Amerikaarue geleerden op het gebied van de sociologie, de psychologie en de antropologie bezinnen zich op de betekenis en de methode van de sociale wetenschappen, Het is een 'symposium' dat bijeenkwam op verzoek van een Frans auteur; deze trachtte het verband tussen sociale vooruitgang en sociaal onderzoek te doorgronden en wilde hierover de mening van de Amerikanen weten. Zo zijn enkele hoofdpunten naar voren gebracht van waaruit een overzicht wordt gegeven van de problematiek als geheel, door de samensteller van de bundel, Daniel Lemer, in de eerste bijdrage geschetst. Hierna volgt een historisch overzicht, zowel van de Europese als van de Amerikaanse ontwikkeling. Vervolgens worden drie principiële aspecten van de probleemstelling nader uitgewerkt; ook wordt in tweeërlei richting de toepasselijkheid aangetoond voor de economie en de psychologie. Tenslotte tonen twee antropologen van naam een opening naar de toekomst van de mensheid, betreffende het voortbestaan van uiteenlopende culturen en de verandering welke het culturele leven ondergaat bij volken die in deze tijd vrij abrupt bij de westerse cultuur betrokken worden. Aldus is dit een bundel van belangrijke sociale studiën, die door hun brede oriëntatie waard. zijn ook aan deze zijde van de oceaan een ruime belangsteiling te vinden. Deze belangstelling zal wegens de actualiteit van de stof zeker niet tot de vakkring beperkt blijven.