Over het boek; Dat zich in de christelijke Kerk van de tweede eeuw een hecht dogmatisch systeem ging ontwikkelen, is voor geen gering deel te danken aan de noodzaak, om het bonte complex stromingen af te weren, dat gewoonlijk wordt aangeduid met de naam gnostiek of gnosticisme. Het hoogtepunt van de gnostieke activiteit viel in de eerste helft van de tweede eeuw, maar de nawerking liet zich nog lang erna gevoelen. Dit komt duidelijk uit als men, zoals de schrijver van dit boek doet, ook met de gnostiek verwante verschijnselen als de tegenkerk van Marcion en het manicheïsme behandelt. Het werk van Jonas staat bekend als het standaardwerk over deze materie. Hij behandelt het gnosticisme; hij tracht overal door de fantastische vorm heen te dringen en de eigenlijke kern bloot te leggen. Hij tracht bovendien een brug te slaan naar het heden en vergelijkt het oude gnosticisme met de existentidle beschouwingen van onze dagen. Daardoor heeft zijn werk naast historische waarde ook onverwachte actualiteit.