Sinds het befaamde boek van Oparin over het ontstaan van het leven is er wellicht over dit onderwerp geen werk verschenen dat zo belangrljk is als dit van Rush, hetgeen veelzeggend is, want het probleem van het leven op aarde – het ontstaan van het leven überhaupt - staat tegenwoordig midden in de wetenschappelijke Oetangstelling.
Na een inleidend hoofdstuk over wat we onder 'leven' kunnen en moeten verstaan, vangt de auteur aan bij het oerbegin: het ontstaan van het heelal en de langzame bereidinaking van onze planeet voor het ontstaan van levende materie. Vervolgens bespreekt hij de diverse theorieën over dit vitalisatieproces, waarbij uiteraard de chemie van het leven een duidelijke bespreking vereist. Het eenmaal ontstane leven moest zich handhaven en zich verder organiseren, en ook dit onderwerp krijgt de nodige aandacht. Het levensprobleem kan ook algemener gezien worden, men kan zich namelijk afvragen of het leven op aarde een uitzondering is, of dat het zich ook op andere planeten ontwikkeld heeft. Dit vraagstuk wordt hier zuiver exact behandeld.
Tenslotte keert de schrijver zich tot vraagstukken van meer sociale inslag: het gevaar van menselijk ingrijpen in de natuur, de gevaren van toenemende industrialisatie en overbevolking en dergelijke. Het boek besluit met een beschouwing over de toekomstmogelijkheden van het leven op aarde. Krachtens zijn aard vraagt dit boek actief meedenken van de lezer,' maar daar staat tegenover dat het geen speciale wetenschappelijke training vereist, en dat het dus leesbaar is voor ieder die zich wil verdiepen in de urgente vragen van onze herkomst en toekomst, in de Wetenschap van het Leven van het vroegste begin in het heelal tot zijn huidige zeer complexe toestand.