Dit nieuwe bijbels woordenboek is voortgekomen uit de duidelijke behoefte aan een informatiebron betreffende de feitelijke gegevens van de Bijbel en van de wereld daaromheen, een informatie die zakelijk, wetenschappelijk verantwoord en up to date is, binnen een niet al te uitvoerige omvang gehouden en toch zo volledig mogelijk. Om dit te verwerkelljken hebben de samenstellers en uitgevers van het oorspronkelijke werk een waarlijk grootse opzet aangedurfd en uilgevoerd. Zij hebben de stof in een reeks artikelen vastgelegd en de uitwerking ervan opgedragen aan een groot aantal geleerden uit de hele wereld, bekende specialisten aangaande een bepaald onderdeel van het uitgebreide gebied van de bljbelse wetenschap met haar hulpwetenschappen: bijbelse historie en archeologie, aardrikks- en volkenkunde, cultuur- en literatuurgeschiedenis, daarbij nog de godsdiensthistorie en de betekenis van religieuze begrippen. Op vele plaatsen wordt ook het terrein van de bljbelse theologie aangeraakt; waar dit ter sprake komt, geschiedt het meer als verwuzing dan als een eigenlijke behandeling, want de opzet was bepaald niet het uitgeven van een theologisch werk, maar in de eerste plaats een zakelijk lexicon dat studerenden van diverse confessie en van uiteenlopende studierichting kan helpen bij het gemakkeluk vinden van de bijbelse realia. Ook aan de ontwikkelde bijbellezer biedt het een schat van kennis omtrent de wereld van de Bijbel.