Sepak Terjang, seorang seniman harus dipahami dalam konteks zaman dan lingkungan intelektual. Buku ini berupaya mendedahkan kehidupan Raden Saleh dengan cara pandang demikian. Misalnya saja, ada dunia Jawa yang melahirkan Raden Saleh dengan situasi berbeda yang ditemuinya selama di Eropa, atau realitas sosial dan kultural negara kolonial yang semakin kokoh, yang memaksa sang Pelukis menyesuaikan diri sepulangnya dari Eropa.

Karya ini bukanlah teks yang sukar dipahami, melainkan lebih sebagai upaya menceritakan kisah kehidupan dan lukisan Raden saleh dengan gaya esai yang ringan. Tidak ada maksud untuk mencapai suatu daftar karya komplet ataupun kesempurnaan dalam wujud lain. Namun, pada akhirnya, kita bakal mendapatkan sebuah buku yang menghadirkan roh dan kehidupan serta karya Raden Saleh secara lebih baik dibandingkan buku - buku lain sebelumnya.