Pater Damian dilahirkan pada tanggal 3 Januari 1840 di Tremeloo, Belgia. Ia datang ke Hawaii pada tahun 1864 dan merasul di antara orang-orang kusta di Molokai, kepulauan Hawaii, selama enam belas tahun. Ia meninggal setelah menderita penyakit kusta yang hebat pada tanggal 15 Februari 1889, dan dikuburkan di Molokai. Pada tahun 1936 jenazahnya digali dan dibawa kembali ke Belgia, negeri asalnya. Ia mendapat gelar beato oleh Paus Paulus VI pada tanggal 7 Juli 1977.