Pendekatan budaya dalam pembangunan nasional sering dilawankan dengan pendekatan struktural. Namun, Suryanto Poespowardojo berupaya memadukan kedua pendekatan itu. Untuk itu, diajukan suatu perangkat analisis untuk melihat pembangunan nasional yang sudah dijalankan berorientasi ke masa depan. Pendekatan terhadap pembangunan nasional harus bertolak dari tiga unsur penting, yaitu data, teori, dan nilai.
Nilai-nilai dasar dapat memberikan kritik dan evaluasi terhadap realitas faktual. Dari berbagai Kritik dan evolusi itu melalui proses sosial yang terbuka dapat menjadi bahan untuk membangun suatu “teori” pembangunan yang bercorak keindonesiaan. Dari yang sudah dibangun itu diperoleh orientasi yang memberi arah kebudayaan termasuk ilmu pengetahuan, teknologi, dan pembangunan yang tengah dijalankan.