"L'opera è architettata in due volumi e questo è il primo [...] Si tratta di un testo fondamentale perché opera intenzionalmente completa sull'argomento, dovuta alla penna di uno dei massimi teologi viventi, promotore, com'è noto, del famoso catechismo olandese. Tutti gli aspetti più dibattuti anche nel mondo giuridico e culturale laico vi sono esaminati, dai matrimoni misti al controllo delle nascite, all'emancipazione della donna, alla rivoluzione del concetto sociale del matrimonio nelle diverse società" (La Nazione, 31/5/1972). Nell'affrontare questa ricca problematica il teologo Schillebeeckx ricorre anzitutto alla fonte della rivelazione, ossia alla Sacra scrittura. Gli ebrei avevano del matrimonio una concezione molto concreta, priva di qualsiasi sfumatura romantica o mitologica, eppure giunsero a scorgere anche nel matrimonio più ordinario e quotidiano un segno dell'amore salvifico di Dio per il suo popolo, come in seguito i cristiani vi scorgeranno il sacramento dell'unione redentrice tra Cristo e la sua chiesa. per loro come per noi il matrimonio e nello stesso tempo una realtà terrena e un mistero di salvezza. Dopo aver considerato nei primi due capitoli il matrimonio nell'Antico e nel Nuovo Testamento, l'Autore passa ad esaminare nel terzo gli aspetti antropologici, sociali e psicologici, insieme con alcuni fatti essenziali per la vita coniugare moderna. sebbene quest'ultimo capitolo discuta dettagliatamente uno di tali problemi - quello dei matrimoni misti - il suo scopo principale è di delineare una storia completa del matrimonio nella chiesa. Una storia interessantissima che ci riserva anche delle sorprese, come la scoperta che l'indissolubilità e stata interpretata diversamente dalla chiesa d'oriente e dalla chiesa d'occidente e che la celebrazione 'ecclesiastica' (in contrapposizione a quella civile) del matrimonio è comparsa relativamente tardi e in un certo senso solo accidentalmente. Ma l'impressione principale che si ricava da questo primo volume è quella della ricchezza, della profondita e della varietà dell'esperienza e della concezione cristiana del matrimonio vissuto 'nel Signore'.