Kajian antropologis-ekonomis ini membahas tentang peranan para saudagar dan berbagai persekutuan dagang dalam proses perubahan ekonomis yang terjadi di Pulau Madura pada paroh kedua abad ke-19 setelah berlaku pemerintahan kolonial secara langsung dari pusat. Buku ini dimulai dengan penjelasan tentang keadaan geografi-sosial dan latar belakang sejarah dari proses perubahan ekonomis tersebut. Pada bagian kedua dibahas keadaan ekonomi desa Parindu, salah satu kota perdagangan terpenting di pantai selatan Madura, tempat De Jonge melakukan penelitian lapangan. Bagian akhir buku ini membahas tentang kelompok pengusaha terpenting dari desa tersebut, yaitu para saudagar tembakau. Aktivitas mereka meningkat terutama oleh perluasan dan pendalaman agama Islam. Dalam buku ini penulis memberikan pandangan-pandangan baru tentang watak perkembangan ekonomis di daerah-daerah pinggiran, tentang peranan para saudagar dalam proses itu, dan hubungan antara perdagangan dan agama Islam.