Sepanjang sejarah umat manusia, agama memiliki dua warisan. Warisan pertama adalah pencerahan, sementara warisan kedua adalah kebrutalan. Di satu sisi agama memunculkan dan mengembangkan etika, hukum, dan gagasan-gagasan yang luhur seperti pemihakan pada kaum mustadh’afin, cinta kasih, pemuliaan martabat manusia, pemaafan dan pengampunan, serta keadilan sosial. Di sisi lain, agama menjadi kontributor utama perang, pertumpahan darah, kebencian, dan intoleransi.
Buku ini, sampai batas tertentu, merekam pergulatan Islam di tengah berbagai persoalan kebangsaan, termasuk pengalaman negeri ini melewati jalan terjal transisi demokrasi. Pada masa reformasi sekarang ini, Islam di Indonesia memang dituntut untuk dapat mewujudkan nilai-nilai keadabannya dalam hubungan sosial politik yang luhur, seperti keadilan, demokrasi, keterbukaan, toleransi, dan pluralisme yang semua itu adalah kelanjutan dari tegaknya nilai-nilai berasal dari ikatan keadaban. - Nurcholish Madjid.