"Hampir semua orang di India," demikian tulis R.K. Narayan dalam pendahuluan buku ini, "mengenal kisah Ramayana. Siapa pun, berapa pun usianya, apa pun penampilan, pendidikan atau statusnya mengetahui inti dari epik ini serta mengagumi tokoh utamanya - Rama dan Sita. Setiap anak pernah didongengi kisah ini saat hendak tidur ... Ramayana merembesi seluruh sendi kehidupan kultural kami." Meskipun aslinya, karya ini ditulis dalam bahasa Sanskerta oleh Walmiki - diperkirakan pada sekitar abad ke-4 S.M. - Pelbagai versi yang tak terhitung jumlahnya telah ditulis para pujangga dalam beragam bahasa.
Dalam buku yang terilhami oleh karya pujangga Tamil abad ke-11 yang bernama Kamban ini, Narayan menggunakan seluruh talentanya sebagai pakar penulis novel untuk menyajikan kembali kegairahan dan kenikmatan yang ia temukan dalam karya asli Kamban. Menurut Narayan, karya ini dapat dinikmati dan diapresiasi dari segi wawasan psikologisnya, kedalaman spiritual dan nilai-nilai kearifan praktisnya - atau sekadar sebagai sebuah kisah penculikan, pertempuran dan percintaan yang mendebarkan dengan latar sebuah semesta penuh ksatria, dewa dan makhluk jahat.