Zen berkembang menjadi lebih dari sekadar sebuah agama. Zen merupakan suatu sistem prinsip-prinsip dan latihan-latihan yang memberikan pengalaman akan keabadian di dalam waktu sepersekian detik, pengetahuan akan yang ilahi di dalam makhluk. Buku ini tidak sekadar melukiskan sejarah faktual aliran Buddhisme yang menarik ini, tetapi juga menghidupkan kebijaksanaan yang serentak kegilaan dan kejenakaan para guru Zen ketika mencerahi murid-murid mereka. Cerita-cerita ajaran yang penuh paradoks dan gaya guru Zen diperlihatkan sebagai kunci-kunci penting untuk memahami seni, sastra, arsitektur, dan pandangan orang Timur tentang hidup dan mati.