Kita kini hidup dalam era perubahan sosial yang sangat mengagumkan, ditandai oleh transformasi yang sangat berbeda dari yang pernah terjadi di era sebelumnya: keruntuhan sosial Soviet, dunia yang semakin terpolarisasi, pembangunan sistem komunikasi global yang semakin intensif, makin berjayanya kapitalisme ketika kesenjangan dunia makin parah, dan meluasnya masalah ekologi. Semua persoalan itu menjadi tantangan ilmu sosial dan tantangan itu harus dihadapinya.
Tujuan buku ini adalah menyediakan peralatan intelektual dasar untuk menganalisis, menafsirkan, dan memahami perubahan sosial tersebut terutama pada skala historis atau teori sosiologi makro. Melalui kajian yang mendalam dan komprehensif pembaca akan diajak memahami: konsep-konsep fundamental, yang menjadi standar untuk studi perubahan, pandangan-pandangan teoretis tentang sejarah manusia (evolusionisme, revolusionisme, materialimes histories) dan gerakan teoretis baru dari developmentalisme sampai environmentalisme. Pendekatan yang dipakai penulis ini merupakan pendekatan analisis yang paling memadai untuk memahami dan menginterpretasikan transformasi masyarakat kontemporer di mana pun berada, termasuk Indonesia.