Saat ini, kita hidup dalam sebuah dunia yang dipenuhi beragam institusi politik: pemerintah pusat, pemerintah daerah, polisi, pengadilan, dan lain-lain. Beragam institusi tersebut mendistribusikan dan mengatur kekuasaan politik. Institusi-institusi tersebut menunjuk orang untuk menempati posisi tertentu, kemudian orang-orang ini mengklaim bahwa mereka memiliki hak memerintah. Bila kita tidak mematuhi perintah tersebut dan tertangkap, kita akan dihukum. Kehidupan kita dibentuk dan dikontrol oleh keputusan-keputusan orang lain. Campur tangan politik semacam ini tampaknya tidak bisa dihindari.
Pertanyaannya adalah:
. Mengapa seseorang memiliki hak untuk mengatur perilaku orang lain?
. Andaikata tidak ada seorang pun yang memiliki hak tersebut, akan seperti apa rupa kehidupan ini?
. Apakah itu berarti bahwa kita memiliki kewajiban moral yang harus kita lakukan sebagai keputusan negara?
. Apabila kita memiliki sebuah negara, bagaimana seharusnya negara kita diatur?
. Haruskah negara tersebut negara demokratis?
. Adakah alasan rasional yang dapat diajukan jika lebih menginginkan Negara dipimpin oleh rakyat daripada dipimpin oleh seorang ahli: seorang dictator yang baik?
. Seberapa besar kekuasaan yang harus dimiliki negara?
. Atau, dilihat dari sisi yang lain, berapa banyak kebebasan yang boleh dinikmati warga negara?
. Bagaimana seharusnya kekayaan didistribusikan?
Buku ini mengangkat dan mendiskusikan berbagai persoalan utama dalam filsafat politik sebagaimana dikemukakan di atas, dan menguji jawaban-jawaban yang dikemukakan oleh para filsuf dan aliran-aliran filsafat berpengaruh sejak zaman Yunani Kuno hingga sekarang, seperti: Plato, Aristoteles, Hobbes, Locke, Rousseau, Hegel, Marx, Rawls, Nozick, Mill, Anarkisme, Liberalisme, Individualisme, Utilitarianisme, Marxisme, dan Feminisme, Di beberapa Universitas negara maju, buku ini telah dijadikan bahan ajar perkuliahan.