De eerste zes maanden van het jaar 1942 ging alles slecht, schrijft Churchill in zijn voorwoord. Het imperialistische Nippon stortte zich voorwaarts, als een vloed overstroomden zijn soldaten geweldige gebieden in Z.O.-Azië. Australië en Nieuw-Zeeland, een onmiddellijke invasie vrezende, eisten hun troepen, in het Midden-Oosten en elders in actie, op. Een ernstige controverse met het Britse moederland was het gevolg. Eindeloos is er gevochten in Noord-Afrika, heen en weer golfde de strijd. Intussen veroverden de Japanners Malakka. Brittannië's 'onneembare vesting' in het Verre Oosten, Singapore, valt.