Tema dokumen ini memperhitungkan kenyataan: sifat yang sekarang diwujudkan oleh 'hidup persaudaraan dalam kebersamaan' di berbagai negara, menunjukkan banyak perubahan dibandingkan dengan masa lampau. Perubahan-perubahan itu, sebagaimana juga harapan-harapan dan kekecewaan-kekecewaan yang menyertai dan terus menyertainya, membutuhkan suatu refleksi dalam terang Konsili Vatikan II. Perubahan-perubahan itu telah menimbulkan hasil-hasil positif, namun juga hasil-hasil lain yang perlu pembahasan lebih lanjut. Perubahan-perubahan itu menyoroti dengan lebih jelas banyak nilai-nilai injili, dengan memberi daya hidup baru bagi komunitas religius, tetapi juga telah memunculkan pertanyaan-pertanyaan dengan memudarkan beberapa unsur khas hidup persaudaraan yang dihayati dalam komunitas. Di beberapa tempat tampaknya komunitas religius telah kehilangan relevansinya di mata para religius perempuan dan lakilaki dan mungkin tidak lagi menjadi cita-cita ideal untuk dikejar. Dengan ketenangan dan kemendesakan dari mereka yang mencari kehendak Tuhan, banyak komunitas ingin mengevaluasi perubahan itu, untuk lebih menyelaraskan panggilan mereka di tengah Umat Allah.