In der katholischen Tradition deckten sich die beiden Begriffe ›Petrusamt‹ und ›Primat des römischen Papstes‹ oft allzu selbstverständlich. Das hat arge Folgen gezeitigt: Eingriffe ins Konzilsgeschehen, der Streit um den holländischen Katechismus, eine Enzyklika sowie päpstliche Verlautbarungen zum Zölibat und zur Mischehenfrage brachten viel Unruhe und Protest. Die Symptome weisen auf eine strukturelle Krise hin: Es geht um die hierarchische Spitze und um Autorität überhaupt.