Dit boek bevat het resultaat van het ebrste wetenschappelijk gefundeerde onderzoek naar Soekarno's politieke denken en handelen, van zijn jeugd af tot aanzijn benoeming tot presidentvan de republiek. Over de rol die Soekarno in de onafhankelijkheidsbeweging in het voormalige Nederlands-Indië heeft gespeeld was tot dusver maar weinig bekend. De geringe kennis vond zijn weerslag in talloze legenden. Aan de auteur van dit boek komt de eer toe als eerste uit Soekarno's eigen geschriften en vele andere documenten een duidelijk beeld te hebben gegeven van de omstreden figuur die lndonesië's eerste president nog altijd is. Ruime aandacht schenkt hij ook aan de Wajang, die Soekarno's jeugd sterk heeft beinvloed en waaruit hij in zijn jaren van strijd steeds opnieuw inspiratie putte.
Vooral voor ons land is dit boek van grote betekenis. Het beschrijft de laatste periode van Nederland als koloniale mogendheid en vult daardoor een grote leemte in onze geschiedschrijving. Soekarno is zichzelf altijd trouw gebleven, heeft zijn methoden nooit gewijzigd. Het is Dahm gelukt ons duidelijk te maken waarom en in hoeverre Soekarno succes heeft gehad.