Dalam buku ini penulis telah sungguh-sungguh terhadap pandangan bahwa monograf dalam seri mereka untuk menggabungkan deskripsi etnografis dasar dengan pertimbangan proses dan respons terhadap perkembangan, globalisasi dan perubahan. Buku ini mungkin sebuah pengakuan diam-diam terhadap pertumbuhan antropologi Asia Tenggara yang pesat dan berlanjut. Penulis telah berupaya untuk mencakup apa yang dianggap menjadi literatur penting dalam area utama perhatian antropologis, bahkan dalam antropologi agama, dalam berbagai penelitian historis terhadap debat dan kontribusi. Dalam kasus apa pun, penulis juga telah merancang buku ini sebagai bagian dari proyek yang lebih besar dan berlanjut dalam sebuah upaya untuk membuat riset antropologis Asia Tenggara terbaru.
Dalam karya ini perhatian antropologis terkini pada 'modernisasi tradisi', identitas dan konflik etnis, dan perpindahan agama dan transformasi agama dalam masyarakat bercampur dengan analisis dan debat yang telah dihubungkan dengan masyarakat Asia Tenggara tertentu, topik-topik seperti klasifikasi simbolik ganda, struktur kekeluargaan dasar involusi dan kemiskinan bersama (shared poverty), dualisme ekonomi, pluralisme kultural dan masyarakat polietnis, ekonomi moral petani, negara teater, sinkretisme agama dan masyarakat yang terbayangkan (imagined communities).