Sekitar abad ke-18, China adalah sebuah kekuatan besar di Asia Timur, dengan pasukan yang besar dan perekonomian yang maju dan kompleks. Tidak hanya puas dengan wilayah yang luas, China juga bermain dalam kolam politik di negara-negara tetangga, bahkan sempat mengerahkan beberapa kali agresi untuk memperluas pengaruh. Namun masuknya bangsa-bangsa Eropa dan benturan antar kepentingan yang tak terhindarkan antara China dan orang-orang asing, mengawali periode kemunduran yang kemudian berdampak pada Perang Candu.
Buku ini adalah kelanjutan buku Dinasti Manchu: Awal Kebangkitan. Sebuah paparan dari masa keemasan Dinasti Qing, sampai menjelang kejatuhannya. Sampai saat ini, pemerintah dinasti Qing tetap tercatat sebagai pemerintahan yang mampu menyatukan seluruh China sekaligus dinasti terakhir di negara itu.