Il giudizio corrente riconosce all'Italia, tra i paesi europei, una pratica pastorale notevolmente ricca e intensa. In linea di principio, tanta ricchezza e varietà di pratica pastorale si offre spontaneamente alla interpretazione critica e quindi alla elaborazione teorica. Più profondamente, essa, alimentando e Costituendo un contesto storico vissuto, accantona una preziosa, promettente riserva di senso, che attende di essere esplicitata. Al notevole impegno « pratico », però, non è corrisposto in Italia un impegno « teorico » non solo pari, ma neppure lontanamente proporzionato. Che cosa sta alla radice del disimpegno italiano di fronte al problema teorico della pastorale?
L'autore di questo volume propone alla pastorale italiana di ricuperare il contatto con il problema teorico della pastorale interrotto da ormai vent'anni. Per colmare il ritardo non c'è altra strada che quella di ripercorrere paziente- mente la moderna vicenda storica della teologia ,pastorale. Attraverso la comprensione della vicenda storica, l'autore ha inteso enucleare gli elementi teorici del probtema e quindi far emergere la figura teorica corretta della teologia pastorale. ln questo modo egli ha accolto anche il problema teologico fondamentale e l'ha preso in attenta considerazione, a mano a manq che emergeva. nella vicenda storica della teologia pastorale. Cosi riconduce la teologia pastorale e quindi la pastorale italiana alla. sua radice. "Su questa base sarà possibile continuare una ricerca organica. Il cammino della teologia pastorale sarà ancora lungo, ma non senza fine, perché in ogni caso va nella direzione giusta.