Buku “The Blood of The People: Revolution and The End of Traditional Rule in Northern Sumatra” tulisan Anthony Reid memaparkan proses perubahan yang terjadi di Sumatra sejak abad ke-16 hingga tahun-tahun pertama kemerdekaan Indonesia. Pada abad ke-16, di Sumatera bagian utara dan timur terdapat tiga kerajaan besar yaitu Melayu, Batak, dan Aceh. Ketika Belanda masuk, ketiganya merespon dengan cara yang berbeda. Setelah membahas kerajaan-kerajaan yang ada di Sumatera, cerita lebih banyak berfokus pada peristiwa-peristiwa di sekitar setengah abad terakhir sebelum kemerdekaan Indonesia.
Buku ini membahas revolusi sosial di Indonesia, yaitu perlawanan rakyat terhadap penguasa tradisional.Buku ini mengisi kekosongan dalam pembahasan mengenai analisis sosiologis dan perebutan kekuasaan yang terjadi di daerah-daerah setelah berakhirnya pendudukan Jepang, Dalam buku ini Anthony Reid memaparkan data yang sangat detail dan menggambarkan dengan sangat jelas apa yang terjadi di Aceh dan Sumatera Timur sebelum, selama, dan setelah masa pendudukan Jepang serta hancurnya elite penguasa tradisional di daerah itu.