Hermeneutika adalah studi tentang prinsip-prinsip metodologis interpretasi dan eksplanasi. Definisi ini sudah cukup memuaskan bagi orang yang hanya ingin memahami arti kata itu. Tapi, bagi orang yang berharap mendapatkan gagasan-gagasan dari bidang hermeneutika, ia memerlukan definisi yang lebih luas. Ironisnya, masih jarang bahkan belum ada penjelasan panjang lebar tentang hermeneutika sebagai sebuah disiplin ilmu. Memang sudah ada beberapa pengantar hermeneutik yang sangat bagus dalam konteks teologis, tapi sumber-sumber itu tidak memberikan fondasi yang memadai bagi pemahaman terhadap hakikat dan signifikansi hermeneutika sebagai disiplin non-teologis secara umum.
Hermeneutika dalam konteks umum (non-teologis), yang dimaksudkan untuk menguraikan tentang makna dan ruang lingkup hermeneutika. Buku yang ada di tangan pembaca ini berusaha untuk memenuhi kebutuhan ini. Buku ini menyuguhkan kepada pembaca ide-ide tentang ketidakstabilan hermeneutika dan persoalan-persoalan kompleks yang terlibat dalam proses pendefinisian terhadap istilah ini. Buku ini juga mendiskusikan persoalan-persoalan mendasar hermeneutika, yang difokuskan pada empat pemikir bidang ini: Schleiermacher, Dilthey, Heidegger dan Gadamer.