Nama Karl Marx sering dikaitkan dengan atribut-atribut negative, seperti ateis, kiri, pembrontak, totaliter, materialism dan lain-lain. Marx dianggap percaya bahwa motif tertinggi psikologis manusia adalah keinginannya untuk bersenang-senang dan memperoleh keuntungan maksimal. Marx dicap mengabaikan kepentingan individu. Marx tidak menghargai atau memahami kebutuhan spiritual manusia. Dan kritik Marx terhadap agama dipahami sebagai penolakan terhadap semua nilai spiritual.
Erich Fromm menegaskan bahwa gambaran semacam itu tidak benar dan lebih merupakan fitnah. Marx adalah seorang humanis. Marx adalah pejuang yang agresif untuk kebaikan, tidak mentolelir kepura-puraan atau penipuan, dan tidak dapat menerima rasionalisasi yang tidak jujur atau pernyataan fiktif tentang masalah-masalah penting. Tujuan Marx tidak lain adalah pembebasan spiritual manusia, pembebasan dari belenggu determinasi ekonomi, restitusi manusia dari keseluruhan kemanuasiaannya, membuat manusia agar dapat menemukan kesatuan dan harmoni sesamanya dan alam semesta. Filsafat Marx adalah sebuah langkah baru dan radikal dalam tradisi Messianisme profetik, yang menjarah pada kesadaran individu secara utuh.