Au fur et a mesure que Hegel et Marx s'éloignent, l'écrivain et le philosophe danois, Søren Kierkegaard (1813-1855), revient au premier plan de I'actualité. Hegel et Marx réfléchissaient sur le cours ineluctable de I'histoire, Kierkegaard, lui, méditait sur les aléas de l'existence humaine, et ceci en partant de sa proper expérience. C'est pourquoi nous avons réuni dans ce volume les textes à caractère autobiographique.
La grande affaire de la vie de Kierkegaard aura été l'amour. Non pas I'amour gai des libertins qui, prudemment, ne cherchaient pas autre chose dans l'amour que le plaisir. Kierkegaard, en vrai romantique, avait I'amour grave er mélancolique des chercheurs d'absolu qui, imprudemment, mettent dans les choses humaines des exigences surhumaines, telle la consrance, voire la foi.
Aussi Kierkegaard s'est-il projeté tour à tour dans les figures légendaires de Don Juan, de Faust, du Juif errant, symboles de l'étemelle insatisfaction de ceux qui cherchent toujours. Ces figures sont au cœur d'une philosophie ponctuant tous les stades sur le chemin de sa vie : sa passion pour Régine Olsen, la rupture de ses fiangailles, la reprise de ses relations avec elle, la tentation de la foi, la peur de la mort. A l'arrièreplan, un rêve, celui de I'amour idéal : « On s'explique pourquoi Dieu, lorsqu'il créa Ève, plongea Adam dans un profond sommeil : la femme, en effet, est le rêve de l'homme », écrit-il dans le Journal du séducteur.
La présente édition a été préparée par Régis Boyer, professeur à la Sorbonne et spécialiste confirmé des Iittératures scandinaves. Elle comporte une preface générale, une introduction à chacun des textes choisis, une chronologie, un index des mots clefs de la philosophie de Kierkegaard et une bibliographie. Les traductions sont celles, admirables, de P. H. Tisseau.