Van oudsher biedt de christelijke traditie een groot aantal huipmiddelen bij het streven naar geestelijke verdieping, van methoden voor individueel gebed en meditatie tot alomvattende leefregels voor complete gemeenschappen. Samen komen deze tegemoet aan de behoeften van mensen van verschil lende aanleg en in uiteenlopende omstandigheden. Niettemin lijkt het erop dat er nog onvoldoende vor- men van geestelijk leven zijn uitgewerkt die passen in onze intellectualistische en individiualistische cultuur - hetzij door op die karaktertrekken in te spelen, hetzij door ze te compenseren.