Entrer dans la prière, et y entrer seul, est une recherché souvent difficile. Ceux qui la tentent - quels que soient leur culture, leur métier ou leur style de vie - ont besoin de rencontrer des personnes susceptibles de les aider et de leur parler un langage simple. C'est ce que deux jésuites américains - l'un et l'autre psychologues - entendent faire en publiant cet ouvrage; selon eux, la direction spiritueile est une aide apportée aux chrétiens qui cherchent i developer leur relation avec Dieu et à approfondir leur experience spirituelle.
Les auteurs ne visent pas à proposer des techniques ou des méthodes; leur but est de former ceux qui, ensuite, accompagneront les autres. Ni traité de vie spirituelle, ni traité de théologie systématique, l'ouvrage analyse les diverses étapes de la relation avec Dieu : il montre comment aider autrui à entrer en relation avec Dieu et à progresser dans cette voie. Pour ce faire, il faut aider les chrétiens à se render attentifs à Dieu et à savoir reconnaître les réactions et les sentiments qui surgissent dans la priére et la vie contemplative.