Salah satu pendekatan yang sedang diminati para ahli dewasa ini, termasuk ahli sastra, adalah semiotik atau “ilmu tanda”. Ada dua orang yang patut disebut secara khusus dalam hubungan dengan kelahiran semiotika modern, yaitu Charles Sanders Peirce dan Ferdinand de Saussure. Pemahaman gagasan-gagasan Peirce dan Saussure merupakan syarat mutlak bagi mereka yang ingin memperoleh pengetahuan yang mendasar tentang semiotika; di samping itu juga pemahaman gagasan Roman Jakobson yang memainkan peranan penting di dalam pendekatan semiotik.