Est-il possible de comprendre l'histoire révolue et aussi de vivre - et, polu une part de faire - l'histoire en cours, sans céder à l’esrprit de système des “philosophies de l’histoire", ni se livrer à l'irrationalité de la violence ou de l'absurde? Quelle est alors 1e vérité du métier d'historien ? Et comment participer en vérité à la tâche de notre temps? Tous les écrits de ce recueil débouchent sur ce carrefour d'interrogations. Ceux de la première partie, plus théoriques, sont inspirés par le métier d'historien de la philosophie, que pratique l'auteur. Dans la seconde partie, c'est à travers des thémes de civilisation et de culture (le travail, la violence, la parole, l'angoisse, etc...) que l'on s'interroge sur les chemins d'une unité qui ne soit pas une synthèse prématurée.