Het woord retoriek heeft lange tijd een ongunstige betejenis gehad. Daar is de laatste jaren verandering in gekomen. De retoriek als kunst om goend en overtuigend te spreken en te schrijven en als wetenschappelijk instrument on teksten te kunnen analyseren, wordt van alleriel kanten opnieuw positief gewaardeerd. In de communicatiewetenschappen en vooral op het gebied van de persuasive communicatie (reclame, bewuste of onbewuste politieke, religieuze en esthetische opinievorming), in de literatuurwetenschap en ook in de filosofie staat de retoriek in het centrum van de retoriek zijn nooit bijzondergoed geweest. Er is een duidelijke spanningsverhouding die vanaf het ontstaan van de filosofie en de retoriek in Griekenland tot op onze dagen het denken beheerst heeft en een grote invloed uitoefende op de filosofie,